Страна, где живут легенды

Узкая полоска земли между морем и пустыней - «на перекрестке» Азии, Европы и Африки - размером меньше Московской области, на которой расположилась древняя страна, где оживают библейские легенды, - это все об Израиле.

На перекрестке трех континентов
Посетить Израиль стремятся многие по самым разным причинам. Одних привлекает возможность среди зимы вкусить пляжных радостей на побережье Красного моря. Другие стремятся прикоснуться к религиозным святыням, совершить духовное паломничество. Третьих интересуют достопримечательности.
Библейские древности на фоне дивных пейзажей - вот что открывается ступившим на Святую Землю. Традиционно туристы, проводящие отпуск в Израиле, ограничиваются экскурсией в Иерусалим, пляжным отдыхом в Эйлате или оздоровительными процедурами на Мертвом море. Между тем, множество «открытий чудных» предстоит сделать тем, кто еще не побывал на севере страны, в Галилее.

Зеленые холмы Галилеи
Пейзаж здесь не отличается яркими красками - летом, под палящим солнцем, трава выцветает и приобретает золотистый оттенок, но многочисленные рощи и сады сохраняют все оттенки зелени. И как бы ни было жарко днем, вечером в горах становится свежо и даже прохладно.
Географически Галилея делится на Нижнюю и Верхнюю. Если начинать путешествие с Нижней Галилеи, то лучше всего остановиться в Тверии (или Тиберии) - это живописный городок на побережье озера Кинерет (его библейское название - Галилейское море). Именно по его водам, «аки посуху», ходил Христос и на его берегах совершал свои чудеса.
Современная Тверия - это курортный центр с отелями и спа-комплексами, построенными рядом с горячими минеральными источниками. Вечерняя жизнь сосредотачивается на живописных набережных, где можно посмотреть лазерно-музыкальное водное шоу, посвященное истории заселения берегов моря Галилейского, а также попробовать нежнейшую рыбу в одном из прибрежных ресторанчиков. А для любителей мяса открыт живописный ресторан-поплавок «Деке», который специализируется на стейках из парного мяса на гриле. Кстати, кошерной едой, приготовленной по всей строгости религиозных правил, здесь не ограничиваются - рестораны можно найти на любой вкус.
Кинерет - один из важнейших в Израиле источников пресной воды, который снабжает всю страну. Озеро также питают подземные воды, но основной его источник - река Иордан. Любопытно, что вода Кинерета чуть солоновата из-за близости минеральных источников, а Иордан, вытекая из озера, остается таким же пресным, как и при впадении в него.

Экологический оазис
Поднимаясь в Верхнюю Галилею, видишь, как меняется пейзаж: дорога-серпантин петляет между холмами, все более густо поросшими соснами, зелень становится более пышной и цветущей, а вид сверху просто завораживает.
На лесистом склоне горы над Галилейским морем расположился удивительный отель - «Мицпе Хайямим» (Mizpe Hayamim), воплощение мечты о жизни в гармонии с окружающей природой. Его стиль напоминает сельскую усадьбу, уютную, но очень изысканную.
Здесь все необходимое выращивается на собственных фермах без применения химических веществ. Даже косметика и мыло, которые раскладывают в номерах отеля, изготовлены здесь же из местного сырья. Вода также добывается из собственной скважины. С балконов или террас отеля открывается роскошный вид на горы, долины и озеро Кинерет, от которого захватывает дух. Здесь можно не только отдохнуть душой, но и пройти курс оздоровительных процедур в спа-центре отеля.

О птицах и не только
Если вы любите наблюдать за живой природой, то вам стоит отправить в долину Хула, к северу от озера Кинерет, где находится национальный птичий заповедник. Когда-то долина Хула представляла собой болотистую местность вокруг озера. Но в середине прошлого века болота для сельскохозяйственных нужд решили осушить. Правда, вместе с началом работ развернулась и борьба экологов за сохранение хотя бы небольшого участка прежнего ландшафта. Так часть долины Хула сохранилась в качестве первого в Израиле природного заповедника.
В нем была построена система шлюзов для поддержания постоянного уровня воды, проложены дорожки и тропинки, построен понтонный мост для прогулки над болотами и озером, а также смотровые площадки и вышки для наблюдения за птицами. Этот уникальный заповедник - место транзита и остановки перелетных птиц. Здесь можно увидеть аистов, пеликанов, фламинго, бакланов, морских орлов, цапель, журавлей - более 200 видов птиц!
После прогулки по заповеднику можно отправиться на экскурсию и дегустацию на винодельню «Римон» (на иврите это значит «гранат») - единственную в мире, где делают вино из гранатов, которые растут в садах вокруг винодельни.
Об особенностях технологии, выдержке в дубовых бочках, о том, как отделяют сочные зерна от косточек, вам расскажут во время экскурсии по винодельне. Кстати, косточки тоже используются: из них изготавливают косметику, обладающую целебными и омолаживающими свойствами. Вино из гранатов можно попробовать здесь же - на выбор предлагают сухое, десертное и портвейн.

Погружение в священные воды
В месте выхода реки Иордан из Кинерета находится Иорданит - или Ярденит - популярное место ритуальных омовений в водах священной реки. Сейчас это большой туристический комплекс с парковкой, окруженной стеной с табличками, где на всех основных языках мира, включая русский, записаны события, произошедшие при крещении Иисуса Христа. Здесь можно приобрести или взять напрокат специальные белые одежды для обряда крещения, а также купить пустые бутылочки, чтобы паломники могли набрать
воды из Иордана. Есть уже заполненные иорданской водой, а также наборы из бутылочек с освященной водой, землей и елейным маслом. Продаются крестики, вырезанные из священных оливковых деревьев, иконы, скульптурные изображения святых. Их можно самим опустить в воды Иордана или попросить священнослужителя сделать это за вас. А можно купить коробочку фиников, они здесь чудесные - мягкие, сладкие и душистые, а также финиковый мед, который делают неподалеку в кибуце Кинерет.

По Иордану на каноэ
Недалеко от Ярденита находится любопытное место отдыха - пункт проката каноэ «Роб-Рой». По рассказам хозяев, это название сохранилось в память о шотландском офицере и путешественнике Джоне Мак-Грегоре, исследовавшем реку Иордан в 1849 году по заказу Королевского географического общества. Он перемещался на каноэ и назвал свою лодку «Роб-Рой» (видимо, был поклонником Вальтера Скотта!).
Здесь все оформлено в стиле южноамериканских индейцев - расписанные вигвамы, ритуальные маски и тотемные столбы, а также забавный идол, восседающий в центре площадки и «поддерживающий» на коленях очаг, на котором кипятят чайники. Переодевшись и получив спасательные жилеты, туристы отправляются в путь по реке. Это очень приятная прогулка - зеленые воды Иордана, по берегам которого растут пальмы и эвкалипты, чистые и прозрачные, правда, грести надо аккуратно, чтобы не задеть черепашек и рыб, которые спокойно плавают вокруг, не обращая внимания на мелькающие весла. В этой части мелеющий Иордан довольно глубокий и спокойный. Можно пристать к берегу, подтянуть лодку и поплавать, позагорать и устроить пикник. А по возвращении приветливые хозяева угощают гребцов травяным чаем или кофе по-турецки.
Набравшись сил в священных водах, можно отправиться на юг, к Средиземноморскому побережью.

Символ мировой гармонии
Город Хайфа издалека кажется многоэтажным. Нижний этаж - это прибрежный район: песчаные пляжи, отели и живописный порт. А «пентхаус» на вершине горы Кармель - это престижный район с богатыми особняками, здесь расположены музеи, кинотеатры, рестораны и Хайфский университет. С берега моря взобраться на вершину можно на фуникулере - Кармелите. Со смотровой площадки открывается великолепный вид. А спуститься можно и пешком - пройдя через «восьмое чудо света» - Бахайские сады. Этот комплекс - храм и окружающие его сады и террасы - самая прекрасная достопримечательность Хайфы.
Его построили приверженцы бахайской религии, самой молодой и самой оригинальной. Главный ее постулат - духовность и внутренняя свобода, достижение всеобщего согласия и гармонии. Эту гармонию олицетворяют красивые и необычные храмы и сказочные сады, «спускающиеся» террасами по склону горы Кармель. Пребывание здесь строго регламентировано: вы не можете просто так гулять здесь, только группами и только в сопровождении гида. Кроме того, посетителей просят не есть, не жевать резинку и не курить.
На каждой террасе расположены водоемы и фонтаны, цветочные композиции и скульптуры, по обеим сторонам лестницы струятся потоки воды. Бахайские сады недаром называют восьмым чудом света!
Перед тем как отправляться в аэропорт Тель-Авива - Бен-Гурион, даже если у вас совсем не осталось времени, обязательно пробегитесь по улицам древней Яффы.

Допотопный город
Яффа - один из самых древних городов на Земле. По легенде, именно здесь Ной строил свой Ковчег - еще до Потопа. А уже после, когда воды схлынули, сын Ноя Яфет заново отстроил этот город. От его имени, якобы, и происходит название Яффа. По другой версии, - от слова «яфе» - «красивый», в переводе с иврита. Самая интересная, конечно, старая часть Яффы: здесь сосредоточены главные достопримечательности, места археологических раскопок, где фрагменты колонн или древней каменной кладки, освобожденные из-под грунта, позволяют прикоснуться к эпохе фараонов.
С площадки на холме открывается прекрасный вид на море. Туристам показывают «камень Андромеды» - утес, к которому якобы была прикована Андромеда, затем освобожденная Персеем.
В районе Старого города, примыкающем к порту, сохранились узкие, мощеные булыжником средневековые улочки, которые носят названия знаков зодиака (таблички с их изображением воспринимаются как элементы декора). Сейчас здесь разместились галереи, ресторанчики и знаменитый блошиный рынок.
А перед тем как проститься с древнейшим городом на свете, зайдите на «Мост желаний». Если дотронуться до своего знака зодиака (они расположены вдоль перил моста) и после этого посмотреть вдаль и загадать желание, то - говорят! - оно обязательно исполнится.