Индия в миниатюре

Бывалые путешественники говорят? если вы не были в Варанаси, то страны не увидели и не познали.

Есть такие удивительные места в мире, которые олицетворяют целую страну, ее дух, традиции и культуру. Варанаси как раз из их числа. Спокойно и безмятежно течет здесь священная для индийцев река Ганг. Именно к ней ежегодно приезжают миллионы паломников, чтобы совершить омовение или здесь же кремировать близких и развеять прах. Варанаси — город смерти, спасения души и надежды на просветление. Другая его сторона — кипучая жизнь. Яркий пример — беспорядочное, броуновское движение на улицах: пешеходы, машины, велорикши и коровы, лежащие посреди дороги. .. И это тоже Варанаси — вся Индия, но в миниатюре.

Три имени города
Согласно преданиям Каши (самое раннее название Варанаси) — первое поселение на Земле, построенное еще богами. Здесь они жили вместе с людьми, пока не ушли в Гималаи. Писатель Марк Твен также считал, что Бенарес (второе, более позднее название) — старше истории, старше традиций, старше даже легенд. Ученые же более прагматичны и относят основание города к 1200 году до н. э. Кому верить — каждый решает сам, но факт в том, что Варанаси очень древний. И это чувствуют почти все путешественники.

Варанаси для Индии — то же самое, что Ватикан для католиков, Иерусалим для христиан и Мекка для мусульман. Хоть раз в жизни побывать здесь считает долгом каждый индиец. Сердце священного города — Ганг и гхаты (ступеньки, ведущие к воде). Именно на них совершаются древние ритуалы, медитируют почтенные брахманы, сидят обмазанные сажей отшельники, спят нищие, стирают белье
женщины, щелкают фотовспышками туристы.. . Гхаты растянулись на пять километров по побережью Ганга. Лучший способ осмотреть их — на рассвете, когда еще прохладно, нанять лодку и проплыть по руслу с юга на север. Вечером в гхате Дасаш-вамедх можно стать свидетелем красивого ритуала: люди подносят в дар священной реке зажженные плавучие лампы, украшенные цветами.

Храмов и святилищ в Варанаси больше тысячи, но самый известный — Каши Вишванатх. За 15-метровый золотой шпиль его иногда называют Золотым.

Храм Кедарешвар — второй по значимости в Варанаси, его сложно спутать с другими священными сооружениями благодаря красно-белым полосатым стенам. Примечательны также единственный в городе деревянный храм в непальском стиле : и храм XVIII века, посвященный богине : Дурге. Последний известен еще и тем, что здесь живет многочисленная стая обезьян.


Все краски жизни
В Индии Варанаси славится как центр шелкового производства. Тончайшие изделия — яркие сари, платья и другие предметы ручной работы — продают на фабрике Mehrotra и в местных лавочках. Сложно удержаться от покупки хотя бы шарфика, расшитого великолепным узором.
Индия страна красок, и Варанаси не исключение. Пестрые гирлянды цветов в храмах, россыпь блестящих украшений на базаре, оранжевые одеяния монахов, разноцветные сари индианок... Палитра становится особенно насыщенной во время праздника Холи — фестиваля весны и красок, который в этот раз отметят 17 марта. За несколько дней до этого индийцы скупают мешочки с яркими порошкообразными красками и в сам праздник щедро бросаются ими в прохожих. Считается, чем обильнее разукрашен человек, тем больше хороших пожеланий он получил в свой адрес. Так что чистым с улицы не уйдет никто! Еще одна важная традиция — обливать друг друга водой и желать всем “Счастливого Холи”

ВАЖНО ЗНАТЬ
Вода В Индии не следует пить воду из-под крана и лучше не употреблять напитки со льдом. Покупай в магазинах простую бутилированную воду.

Храм При входе тебя попросят снять обувь. Также в некоторые храмы запрещено заходить с оголенными плечами и декольте, в коротких юбках и шортах.

Еда Золотое правило — мой руки перед едой. Избегай сырых овощей, лучше взять блюдо, прошедшее термообработку. Испытанием может стать и острая пища, привычная для индийцев.

Услуги Договаривайся о стоимости поездки на такси или лодке заранее.

На гхатах Варанаси, где проходит кремация, фотографировать запрещено.